Le centre commercial Cosmos Yopougon vient d'être racheté par le groupe ivoirien Mayelia Participations pour un montant de 10,5 milliards F CFA, soit environ 16 millions d'euros. Cette opération marque l'entrée du groupe dirigé par David Fofana dans le secteur de la grande distribution, après s'être imposé dans le contrôle technique automobile. Construit sur 3 hectares au cœur de Yopougon, en face de la Place Figayo, Cosmos Yopougon reste à ce jour le seul centre commercial moderne de la commune la plus peuplée d'Abidjan (avec plus de deux millions d'habitants). Inauguré le 22 novembre 2018 par le Premier ministre Amadou Gon Coulibaly, l'infrastructure propose 14 000 m² de surface locative brute répartie sur deux niveaux, plus de 60 enseignes dont Carrefour Market sur 2 800 m², des espaces de restauration, un complexe cinématographique, des établissements bancaires, ainsi que 450 places de parking. Depuis son ouverture, le site s'est imposé comme le centre commercial le plus fréquenté de Côte d'Ivoire depuis 2019. En mai 2021, il a enregistré 397 360 visiteurs sur un mois, avec un taux d'occupation moyen de 93%. Les projections des promoteurs évoquent une fréquentation annuelle comprise entre 3,6 et 4 millions de personnes. Premier bâtiment d'Afrique de l'Ouest et Centrale francophone à recevoir la certification verte EDGE de la Société Financière Internationale du groupe Banque mondiale, il a réduit ses émissions carbone de 44% grâce à son système d'efficacité énergétique. En 2021, sa société propriétaire Emergence Plaza a émis une obligation verte de 10 milliards FCFA à 7,5% sur huit ans, pour refinancer un prêt bancaire de 8,4 milliards FCFA contracté auprès d'une banque locale.

De la SOTRA à la grande distribution

L'acquéreur, David Fofana, est né le 13 avril 1979 à Abidjan. Diplômé en management des transports multimodaux à l'Académie régionale des sciences et techniques de la mer et à l'Ecole européenne des transports à Paris La Défense, il effectue des stages au port d'Anvers et à Transport for London. Il débute à la SOTRA où il participe au développement du transport lagunaire, puis rejoint le groupe Snedai où il contribue à la création de la Société de Transport Lagunaire dont il devient directeur général. Il passe également par Bolloré Transport & Logistics. En 2017, il crée Mayelia Automotive, agréée par l'Etat ivoirien en 2019. La structure devient Mayelia Participations, holding active dans les transports, les technologies et l'immobilier.

Un investissement qui diversifie le périmètre du groupe

Le tournant intervient le 02 avril 2025 à Genève, lors de la signature de reprise des parts de la Société Ivoirienne de Contrôle Technique Automobile, la SICTA, détenue à 95% par le suisse SGS SA et 5% par Georges N'Dia. L'opération est officialisée à Abidjan le 29 avril 2026. Forte de plus de 28 centres à travers le pays, Mayelia Automotive revendique désormais le leadership du contrôle technique, un marché où la SICTA opérait depuis plus de cinquante ans.

Avec Cosmos, Mayelia change d'échelle et entre en concurrence avec les opérateurs historiques de la distribution que sont Prosuma, CDCI et CFAO Retail détenteur de la franchise Carrefour.